Dieses Maschinengewehr wurde 1864 von Artilleriehauptmann De Reyffe erfunden. Diese Waffen wurden unter absoluter Geheimhaltung einstudiert und hergestellt. Die Studien wurden vom Fonds der zivilen persönlichen Adressliste Napoléons III finanziert. Sie waren die französischen Geheimwaffen dieses Krieges und beeinflussten grösstenteils die Taktik der französischen Generale, die sich deshalb zu einem Stellungskrieg entschieden (siehe Chassepot-Gewehr). Die Wirksamkeit der Gewehre auf dem Schlachtfeld war jedoch eher psychologisch als materiell.