Während sich Von Schwartzkoppen nicht bewusst
war, welchen idealen Beobachtungsposten ihm die Kirche vom nahen
Mars-la-Tour bot, war dies anderen an seiner Stelle klar.
Die Kirche von Mars-la-Tour ist anders als normale
Kirchen: sie hat kein spitziges Dach. Der Kirchturm hat eine flache
Terrasse mit Zinnen wie auf einer Festung. Diese Terrasse, die sich
in einer Höhe von 30 m befindet, bietet einen eindrucksvollen
Überblick über das umliegende Land, insbesondere über
die Schlachtfelder. Der Dorflehrer M. Jacquin und einige Dorfbewohner
wussten dies und stiegen auf die Terrasse, um den Kämpfen zuzusehen.
Als die französischen Bomben ein bisschen zu
nah herankamen, kamen sie herab und befanden sich direkt vor den
Kompanien des 16. preussischen Regiments, das das Dorf durchquerte.
Ein Offizier trat aus der Kolonne heraus und bedrohte sie : Ein
jeder, der den Franzosen ein Signal gibt, kommt vor das Exekutionskommando!
Und um Ruhe zu haben, liess der Offizier das Kirchentor
schliessen und nahm den Schlüssel in Bewahrung, bevor er ging.
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