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Le soir du 16 août, on annonça au chancelier Bismarck que ses deux fils, Herbert et Guillaume étaient morts pendant les combats (le premier pendant la charge des Dragons de la Garde sur le Fond de la Cuve).

Anéanti par cette nouvelle, Bismarck, suivi de son état-major, s'élança à cheval dans la nuit, pour en savoir plus et surtout pour en être certain...

Il fit le tour des ambulances de fortune installées un peu partout dans les granges des villages environnants.

C'est ainsi qu'il se retrouva à la ferme de Mariaville (environ 2500 m au Sud-ouest de Mars-la-Tour) où un médecin-major soignaient les blessés de la journée.

Là, à sa grande joie, il retrouva son cadet, Guillaume, indemne. Il lui apprit que son frère était là aussi, bien vivant malgré la blessure qu'il avait reçu pendant la charge des Dragons. Bismarck se rendit à son chevet : il trouva son aîné, Herbert, couché sur la paille, bien vivant mais le ventre creux (comme ses camarades d'ailleurs...). Il ordonna alors de tuer toutes les volailles du poulailler de la ferme pour nourrir les blessés.

Herbert fut rapidement évacué vers l'arrière, accompagné d'une infirmière et d'un médecin suisse. Il allait finir tranquillement sa convalescence à la station thermale de Neuheim...