Quand l'abbé Joseph Faller arriva à Mars-la-Tour en août 1875 il prit la succession de l'abbé Stef (décédé le mois précédent). Ce dernier avait déjà lancé l'oeuvre commémorative en disant des messes anniversaires les 16 août et en s'occupant de l'érection du monument Bogino (qu'il ne vit pas terminé et qui fut inauguré par l'abbé Faller en novembre 1875).

Le nouvel abbé reprit l'oeuvre de son prédécesseur en l'amplifiant : il fit de l'église St-Martin une église-mémorial. Parallèlement, germait l'idée d'un musée (peut-être la création du musée allemand de Gravelotte, de l'autre côté de la frontière l'a-t-elle inspiré) : il récolta dans les champs et chez les cultivateurs de nombreuses reliques des combats. Il reçut également de nombreux dons provenant de toute la France.

Au début des années 1890, les collections furent exposées dans un musée de fortune, fait de planches et de toile, dans le jardin du presbytère. Un vrai musée, en dur, fut inauguré le 16 août 1902. Une grande cérémonie, qui se répétera désormais tous les ans fut organisée dans le village.

En 1907, l'abbé fit don de son musée à la commune de Mars-la-Tour.

Titulaire de nombreuses décorations (dont celle de Chevalier de la Légion d'Honneur), il mourut à Mars-la-Tour à l'âge de 80 ans, en avril 1914. Son corps fut inhumé dans l'église après une importante cérémonie.