Ce monument connu, avant 1914, dans toute la France a été dessiné par le sculpteur parisien Frédéric Bogino.

Deux tonnes de bronze, provenant de quatre canons, ont été fondues par Charnod en mai 1875.

Il a été inauguré le 2 novembre 1875. Il représente la France soutenant un soldat mourant qui lâche son fusil. A ses pieds, un jeune enfant le récupère, tandis qu'un autre est appuyé sur l'ancre d'espérance.

Le 26 septembre 1877, deux superbes hauts-reliefs en bronze sont ajoutés au piédestal. Celui de la face Sud représente les combats de cavalerie autour de Mars-la-Tour.

Celui de la face Nord évoque les combats d'infanterie qui se sont déroulés lors des journées du 16 et 18 août 1870.

Sous la statue, se trouve un ossuaire contenant les corps de 1500 soldats. Cette crypte (entrée côté Sud) est aujourd'hui condamnée par une lourde dalle et ne peut plus être visitée.